這是一個好發於老年人的白血病，平均發病年齡為60歲，常見於西方人，東方人較為少見。大約40﹪的慢性淋巴性白血病患者只有周邊血淋巴球增生，另外其他可能出現的症狀包括：淋巴腫大、臟器腫大、貧血、以及血小板低下。少部份的慢性淋巴性白血球會轉變成為惡性淋巴瘤，我們稱之為Richter’s syndrome。

一般常用的分期方式有兩種，分別是RAI及BINET兩類系統。如附表

要診斷慢性淋巴性白血病，主要是靠周邊血淋巴球增生，通常至少要有5×109/L為淋巴球。隨著疾病的進展，病人開始會有淋巴節腫大或肝脾腫大的現象，而後會開始出現貧血及血小板低下的情況，約有5﹪慢性淋巴性白血病的病人會轉成惡性淋巴瘤（Richter’s syndrome），這些病人會有較惡性的疾病進展，其預後也不好。

大部份的慢性淋巴性白血病病人於疾病早期常常沒有什麼症狀，而且通常可以存活十年以上，所以一般建議如果只有淋巴球增生、淋巴節腫大或肝脾腫大的病人，只需要密切觀察追蹤即可。

那麼何時需要治療呢？如果病人有壓迫性淋巴節或肝脾腫大，貧血或血小板低下，自體免疫現象或其他的症狀，如發燒、盜汗、體重減輕，一般我們會建議使用化學藥物治療。

常用的化學藥物包括：chlorambucil或CVP (cyclophosphamide, vincristine, and prednisolone)，兩者無論在完全緩解率（CR rate）:25﹪，緩解時間2年，平均存活率4年，彼此都不相上下。

有一些nucleoside analogues，如fludarabine, pentostatin, 及cladaribine均對CLL治療效果不錯。用在第一線的治療完全緩解率(CR rate)可達30﹪，部份緩解率亦可達45﹪。用在其他化療失敗後的第二線治療時依然有15﹪的完全緩解率以及40﹪部份緩解率。這三種藥物以fludarabine表現最好，cladaribine也不錯，但是pentostatin則較差。

Nucleoside analogue的副作用包括了骨髓抑制，抑制CD4+ T淋巴球，機會性感染及嚴重免疫抑制作用。