| 門診常見到父母帶著小朋友來就診，主訴是摸到頸部或枕部有一顆或數顆硬硬的腫塊，小朋友可能同時有發燒，有喉嚨痛、咳嗽、流鼻水等症狀。
這種硬硬的腫塊通常是淋巴結，如果兒科醫師經過詳細的問診與身體檢查後，認為只是反應性的淋巴腺腫大，通常會先治療引起淋巴腺腫大的病，例如中耳炎、呼吸道感染等。然而，有一些惡性疾病剛開始時也是以淋巴腺腫大來表現，所以必須小心謹慎的區分。
每個人都有淋巴組織，在新生兒時期，多半摸不到淋巴腺，但已有一些淋巴組織。隨著小朋友日漸長大，暴露於環境中各種抗原，這些淋巴組織會穩定地增殖到青春期，隨後就慢慢萎縮；所以成人的淋巴腺比較不容易摸得到，而正常的兒童，幾乎在頸部、腋窩及鼠蹊部都可以摸到正常的淋巴腺。
淋巴腺的功能是從淋巴液中清除細胞殘渣、細菌及其他異物，所以當引流至該淋巴腺的地區有細菌侵入時，該區的淋巴腺就會跟著腫大、發炎；例如最常見的扁桃腺炎或咽喉炎，就常伴隨著頸部淋巴腺腫大。
然而，淋巴結腫大可以是正常淋巴組織的增生，卻也可以是惡性細胞或吞噬細胞浸潤所造成。若從鎖骨上方、縱膈腔、或腹腔等不尋常處發現淋巴腺病變，或是頸部、腋窩淋巴結腫大超過1公分，鼠蹊部淋巴結腫大超過1.5公分，摸起來堅硬、有彈性、不痛且附著固定不易滑動，且全身多處發現淋巴結腫大，則惡性腫瘤的機會大增。
淋巴腺病變的症狀不一。有上呼吸道感染或皮膚感染時，可能會引起局部淋巴腺腫大及疼痛，若已經有化膿情形，則其上的皮膚更會發紅及發熱。其他的症狀則視淋巴腺病變所在的位置而定，如頸部淋巴腺病變可造成頸部僵硬，縱膈腔的淋巴腺病變可造成喘鳴、咳嗽、肋膜積水，呼吸及吞嚥困難，臉部水腫及靜脈充血等。後腹腔及腸繫膜的淋巴腺病變則常造成腹部疼痛。
引起淋巴腺病變的原因不勝枚舉；包括感染、淋巴或網狀內皮組織的原發性疾病或轉移性疾病、過敏性疾病、代謝及貯積症、原發性造血性疾病、慢性肉芽腫症、川崎症等。其中感染包括細菌、黴菌及病毒都有可能，淋巴或網狀內皮組織的原發性疾病或轉移性疾病則包括白血病、淋巴瘤、霍奇金氏症、惡性組織球增生症、橫紋肌肉瘤、神經母細胞瘤、甲狀腺癌等。
正因為引起淋巴腺病變的原因相當複雜，且部分原因與惡性腫瘤相關，所以醫師若遇到不尋常的淋巴腺病變，都會特別謹慎。通常會先做詳細的全身理學檢查，看看病人是否有其他部位的淋巴腺病變或腫瘤，身上是否有傷口或抓傷、咬傷，是否有蛀牙、牙齦發炎，及是否合併有肝脾腫大等。也會詢問病史，是否有服用任何藥物，有無快速體重減輕、發燒發冷或其他全身症狀，家人是否有肺結核等。
另外，還會安排許多檢查以求早期診斷；包括週邊血液抹片及常規檢查、喉頭及血液培養、淋巴結抽吸及細菌培養、結核菌素試驗、梅毒血清檢查、骨髓穿刺、胸部X光檢查等。
總而言之，淋巴腺病變可以是小問題，也可以是大問題的徵兆，如果各位家長對小朋友身上的任何腫塊有疑問時，千萬不要吝於求診喔！ |
